Lytton était un personnage énigmatique ; plusieurs de ses romans ont eu un effet surprenant sur l’histoire de ces 150 dernières années. Par exemple, son roman proto-scientifique The Coming Race (La Race à venir, 1871) aurait influencé le jeune Adolf Hitler et inspiré la création d’un groupe mystique pseudo-scientifique en Allemagne, la Société du Vril ou Loge lumineuse. Lytton a également financé personnellement des expériences dans le domaine du paranormal et des phénomènes psychiques surnaturels.

Il a été inhumé à l’Abbaye de Westminster sous les éloges du public, mais sa popularité a subi une chute vertigineuse, en raison du rejet des valeurs victoriennes à la suite du carnage de la Première Guerre mondiale. Les Derniers Jours de Pompéi est le dernier de ses 23 romans à être toujours en circulation aujourd’hui.